和传统的光学吸收型有机、无机颜料以及光学反射型的金属颜料相比较，珠光粉的成色原理完全不同，它是光学干涉颜料的主要代表。珠光粉配制成珠光油墨后不仅产生珠光效果，同时可保持原有色调，且带来多种金属光泽效果和虹彩光泽效果。
珠光粉是一种能产生珠光效果的半透明的微小鳞片状颜料，有天然珠光粉、合成珠光粉、复合珠光粉以及化合物包膜珠光粉。最初是用鱼鳞碾磨而成的天然产品，由于这种提取制造珠光粉费用昂贵，目前已极少使用。后来开始用化学方式制造出有珠光效果、甚至比鱼鳞制品更具光亮度的类似颜料，如用碱式碳酸铅、氯氧化铋等制造的合成珠光粉，用脂肪酸乙二醇酯和脂肪酸二烷醇酸胺共熔融结晶而制成的复合珠光粉等。而化合物包膜珠光粉，以其丰富的色彩、较低的成本和无毒的适性等特点，成为目前最常用的一种珠光粉。它于20世纪50年代初开始研究生产，利用金属化合物在非金属云母表面的吸附，借助光的折射和衍射使载体形成珠光色。根据云母表面包膜层厚度或材料的不同，珠光粉会形成各种颜色，如彩虹型、银白型、金色型和云母铁型。并生产出多层的覆盖二氧化钛及氧化铁云母片上的珠光粉，二氧化钛涂层的云母晶片是如今使用最广泛的珠光粉，这种珠光粉与其它一般色素颜料不同。它是通过光的反射与折射发出珠光。每颗粉末约31lm—150llm大小不同，当这些粉末经大小尺寸分类后，用化学方式将二氧化钛涂在这些粉末的表层上，形成了平滑、透明、无气味的晶片，经过光线的反射和折射，珠光的光泽及彩虹的幻彩，光彩夺目。我们肉眼所见的颜色差异和二氧化钛涂层的厚度大小有很大关系。若增加云母晶片的厚度，晶片会产生出多种颜色的效果，如从柔和的绢白到光艳夺目的彩虹色彩。
珠光粉的闪光效果是被动发光的，即在受光的条件下才能显现其闪光的效果。以物质组成和光色特点分类，目前主要有下几类珠光粉：①银白色：是最常用的品种，由二氧化钛包覆云母薄片构成。表现由细腻柔和到晶莹闪烁的多种银白光泽。
②虹彩干涉色系列：由物质组成银同白色，只是二氧化钛层较厚而且均一，造成反射光线有选择性地进行干涉。在特定视角，某些特定颜色的光线得到突出，而其补色光则消失。所以本系列产品有变色的特点。有不同颗料度的产品可供使用。要注意不同的干涉色产品不能混用，否则只能获得黯淡的灰色。
③金色系列：由氧化钛和二氧化钛复合包裹云母构成，不同的产品具有多种色相的金色光泽。与铅金粉相比有良好的透明性，并且色泽柔和，立体感强。有不同颗料度的产品可供使用。
④金属色系列：由氧化铁直接包覆云母构成，具有暖色调的金属光泽。有不同颗粒度的产品可供使用。